06 Nov El dragón, la princesa y la dama de honor

El dragón, la princesa y la dama de honor

 

Os traigo aquí mi participación en el VADERETO DE NOVIEMBRE (2023). Os dejo el enlace al blog de su genial creador.

Espero que disfrutéis de esta lectura y que comentéis por favor. Aprecio mucho vuestra opinión.

DRAGONES

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Un tren de largo recorrido originario de los años setenta del pasado siglo, circula sin prisa por un marco de paisaje estepario propio de las tierras altas de un país nórdico. En su interior, ocupando un camarote privado, viaja una señorita bien parecida, ataviada con un vestido largo que dotaba a su esbelta figura de un matiz antiguo. Es como si la escena perteneciera a una dimensión ajena, perdida en el espacio y el tiempo.

La dama luce un peinado que eleva su abundante cabellera en un moño alto donde el sol ha depositado algunos haces luminosos provocando una cascada de reflejos dorados.

Sobre su regazo, la mujer sujeta con firmeza un cofre del tamaño de dos cajas de zapatos, adornado con un relieve en madera de ébano que recuerda a esos dibujos de los cuentos de Grimm hechos a tinta y a mano.

El tiempo transcurre plácidamente mientras la dama observa el paisaje. A la velocidad moderada y segura a la que circula el tren, el paisaje es un recreo para la vista, sobre todo para la mentalidad de María, la elegante señorita de la caja de ébano.

En un momento dado, unos golpecitos surgen del interior del cofre. Ella suspira sonriente y lo abre sin dudar. En ese instante, un dulce dragoncito asoma su cabecita amoratada y la sacude como si intentara secarse después de un buen baño.

–Hola, hola –dice el dragoncillo con voz atiplada y gesto simpático– ¿Qué hora tenemos?

Ella reacciona con una sonrisa que ilumina su bonito rostro.

–Pues son… las cinco y media. Una tarde preciosa con este sol.

–Nada habitual para la época del año ni para este norte frío y grisáceo. No me acostumbraré nunca a este país.

–Muy bien, Draguis, ya veo que recuperas pronto tu carácter crítico. Me sorprendes una vez más.

–Sí, pues llevamos juntos una buena temporadita intentando hacer buenas migas con toda esa cháchara que me regalas a diario. No debería extrañarte ¿Cuánto tiempo llevas conmigo? ¿Tres meses?

–Algo así –dijo ella mientras cogía cuidadosamente al dragoncillo y lo depositaba sobre sus rodillas.

–Me parece bien que en el orfanato quieran hacer terapia con dragones como yo. Lo que desconozco es para qué. Aún no me has explicado el motivo por el que tú y yo hemos tenido que conocernos.

Por toda respuesta, ella acarició la espalda del animalito. Este se impacientó.

–Venga, explícate ya, María.

–Eres muy especial Draguis, y lo sabes. No por eso voy a revelarte el porqué de nuestro viaje, porque estorbaría el trabajo que me han encargado.

–Así que es un trabajo… qué curiosa forma de definir el período previo de acercamiento que hemos tenido, querida María. Yo te he tomado aprecio, la verdad, y creo que deberías corresponderme con algo más de información ¿no te parece, pequeña?

Lo de pequeña no era un calificativo chocante para ella pues Draguis había cumplido ya cincuenta añitos de existencia.

–Eres un dragón muy especial y sabio. Tu edad y tu tamaño no están para nada relacionados y sabes que lo sé. Tu madurez es precisamente lo que necesito para mi propósito.

–Que sigo desconociendo y me corroe por dentro como un ácido.

–Tu acidez proviene de la comida tan fuerte que degustas a diario. Aparte de dragón eres un tragón –dice ella con una risa franca.

–Bueno, pues si no me revelas adónde y a qué vamos me declararé en huelga de palabra.

María contempla de nuevo el paisaje montañoso a través del limpio cristal de la ventana. Ese tren olía a historia, a tiempos pasados que narran los cuentos de princesas envueltas en tramas misteriosas, sufriendo afrentas injustas por un amor despechado.

No puede creer que ya hubiera transcurrido la etapa de adaptación entre ella y Draguis durante esos tres meses conviviendo en el orfanato. Vuelve a acariciar la espalda del dragón con ternura.

–Sí, Draguis, te mereces una explicación, pero no ahora. No quiero que saques conclusiones precipitadas.

El dragón la miró ladeando la cabeza y frunciendo el ceño.

–¿Cuánto crees que tardará en estallar mi genio y recordarte que no soy ningún animalito blando y desvalido? Me conoces lo suficiente para temer mi reacción.

–Precisamente porque te voy conociendo estoy convencida de que te portarás bien conmigo.

Draguis cerró los ojos y dio un resoplido tan potente que llegó a exhalar una nube de humo desde su garganta.

–¿Ves, María? Este es el preludio de mi mal genio. Igual llego a chamuscarte y todo.

–¿Sabes por qué te escogí a ti de entre todos los candidatos del orfanato? Porque tu mirada me convenció. En los ojos de todo ser vivo, ya sea humano o no, yace una energía y un brillo característico que transmite emociones. A mí me parece que tienes unas dotes excelentes para… hablar con la gente.

–¿Y eso a dónde nos lleva, María? No agotes mi paciencia.

–Has conservado la paciencia durante tres meses, no la consumas en un minuto, dragoncín.

Ella lo coge en brazos y juega a hacerle cosquillas.

–No me manipules, sabes que lo odio, que no soy un bebé ¡leches!

–Pues hemos jugado muchas veces y te gustaba, no intentes ocultarlo –dice María siguiendo el juego. En ese momento se abre la puerta del compartimento y aparece el revisor con los ojos entrecerrados por la rutina de su oficio.

–Buenas tardes, sus billetes por favor.

Por un instante fugaz, el hombre cree haber visto algo así como una mascota sobre el asiento.

–Oiga, señorita, en este tren no están permitidos los animales de compañía ¿Qué tiene ahí?

–¿Aquí?, nada de particular, es un muñeco que llevo a mi sobrina por su cumpleaños ¿lo ve?

Draguis permanece completamente inmóvil, como si fuese una figura de plástico.

–Ah, disculpe, me había parecido… Aquí tiene. Buen viaje a Nordalia –dice llevándose una mano a su gorro a modo de saludo.

Tras unos segundos de silencio, María no puede contener la risa.

–¡Uf! Hemos estado a punto de pifiarla. Será mejor que estemos más atentos.

–Oye, ese hombre ha mencionado Nordalia ¿Así que vamos a la ciudad del castillo?

–Eh, pues… sí, así es.

–¿Y a qué parte vamos, María?

Ella decide que debe retocarse el cabello antes de dar ninguna respuesta, lo que pone más nervioso al dragón.

–Fíjate en esta panorámica estimado amigo. Nunca habías visto algo así ¿verdad?

Draguis opta por hacer caso a la dama y mira a través del cristal. Lo que aparece ante sus grandes ojos color corinto es una sucesión de montañas encadenadas por bosques de hayas, robles y pinos altísimos sobre los cuales revolotean aves rapaces planeando sobre alguna presa o localizando el nido de sus crías.

Tanta belleza sorprende al dragón y lo mantiene quieto ante la escena que sigue el movimiento del tren, como una película pasando ante su mirada, ahora atónita. Por su mente desfilan recuerdos de sus padres, perdidos en un derrumbamiento de la cueva donde habitaban allá en Cordonia, la ciudad de la Gran Montaña.

María le observa y capta en él un cúmulo de emociones que consiguen agitar en ella sentimientos de difícil definición. Su misión es delicada y debe ser exitosa, pues de lo contrario se produciría una tragedia en la vida de una persona muy querida. Y eso era algo inadmisible.

Draguis sacude la cabeza generando un halo de luz violácea a su alrededor. El sol crea efectos casi mágicos en ciertos momentos del día.

–Tu ternura unida a la bravura de tu corazón hacen de ti el candidato ideal  para la misión que justifica este viaje, Draguis. Sabrás dentro de muy poco cuál será tu cometido. Solo te pido que esperes, y eso no supone nada después del tiempo que hemos dedicado a conocernos.

Como impulsado por un resorte, el dragón da un salto utilizando sus alitas para mantenerse flotando en el aire. Desde esa posición elevada soltó una llamarada que pasó por encima de la cabeza de María chamuscando parte de la pared.

Armada de paciencia, María intenta bromear.

–¡Buf! menuda cara va a poner el revisor cuando vea la quemadura. Parece que tienes tos, Draguis, toma un caramelito de menta…

El dragón habla con voz de trueno, reflejando su fastidio por desconocer la intriga que María se trae entre manos.

–No podré controlar mi impaciencia, querida dama. Aprecio la compañía que me has prestado en este tiempo en que nos hemos conocido, pero comprenderás que me sienta… importunado –. Draguis cambia a un registro melifluo, cargado de ironía.

–Es precisamente la ignorancia lo que mantendrá a flote esta misión, créeme. No puede haber perturbación alguna en tu mente. Eres demasiado astuto y podrías tener prejuicios antes de tiempo. Mira, te ofrezco este pastelito de espinacas, tu favorito. Seguro que te apetece.

Draguis no tardó ni un segundo en recoger el manjar de un lengüetazo. Lo saboreó entre sus mandíbulas y tragó con intención de probar otro exquisito bocado.

–Me conoces bien, bella dama, pero no por ello vas a calmar mi ánimo. Venga, dame otro…

Tras una opípara merienda, Draguis se tumba sobre las piernas de María y vislumbra a través de la ventana los primeros edificios de la ciudad de Nordalia. Esto sorprende al dragón, que se incorpora de un salto y revolotea por el compartimento, animado por la cercanía a su destino y a su misión.

–¡Ya estamos, ya estamos! –exclama con entusiasmo. ¡Qué lugar tan bonito! Había oído hablar de él como un sitio que inspira a los autores de cuentos para niños. Es hermoso…

María aprecia mucho la alegría del dragón, unida indisolublemente a su carácter amargo en ocasiones, agresivo en otras. En esa variabilidad encontró al candidato que buscaba.

–La escuela de dragones de compañía del orfanato te recomendó para este cometido y creo que harás un buen papel –comenta María señalando hacia un punto del exterior–. Mira hacia allá, Draguis.

Como si emergiera de las páginas de un cuento fabuloso, el castillo más espectacular que nadie haya podido contemplar aparece ante los ojos del dragón. Este da un respingo y bate sus alas con vigor para pegarse a la ventana observando la maravilla arquitectónica de Nordalia.

–Es, es… increíble –comenta eufórico–. Me siento en comunión con mis antepasados. Recuerdo las historias que me contaba mi padre cuando era niño para dormirme por las noches. Es espectacular.

María sonríe y aprovecha para dejar disfrutando al dragón con su descubrimiento. Draguis no vuelve a interrogarla sobre la misión.

Llega el momento en que el pitido del tren avisa de la próxima parada. La dama guarda al dragoncillo en el cofre y ambos pasajeros descienden al andén. María localiza un deslumbrante Rolls-Royce, impecablemente cuidado, pero de fuste antiguo, un anacronismo motorizado que les aguarda junto a la salida de la estación.

–Buenas tardes, María ¿Han tenido buen trayecto? –pregunta el chófer con un lenguaje que suena un tanto decimonónico a los oídos de Draguis, que lo captan todo a pesar de su encierro. Acto seguido, reclama la apertura del cofre dando golpecitos a la caja.

–Mira, Draguis, este es Norberto, nuestro chófer.

–¿Nos va a llevar a ese hermoso castillo? –preguntó ansioso el dragón, con ilusión infantil.

–Pues sí, amiguito –contestó Norberto–. Llegaremos en menos de diez minutos.

Draguis no pierde detalle de las bellas praderas salpicadas de arboledas que flanqueaban su camino. Caballos de crin blanca corren libremente por el llano, donde las vacas pastan en paz con los equinos. El sol comienza a ponerse deslumbrando a los visitantes con su tono ámbar vespertino, llenando el espacio con haces luminosos de pura miel.

La entrada al palacio es majestuosa. Guardan la misma varios criados vestidos de librea que saludan a la dama María con respeto.

El dragoncito va revoloteando junto a la mujer sin separarse de ella. Se encuentra muy cómodo en ese cálido ambiente.

–Vamos, Draguis. Te presentaré a la princesa.

El animalito lo celebra con una amplia sonrisa. Ya imaginaba que el fabuloso castillo y la misión que tendría que llevar a cabo pasaban por conocer, cómo no, a su princesa.

Esta les recibe a la entrada de un salón de invitados donde varios muebles majestuosos de estilo clásico mostraban el lujo imperante en todo el edificio.

–María me ha hablado de ti como el mejor candidato entre los dragones.

–Sí, pero sigo sin saber qué demonios debo hacer aquí ¿Cuál es mi misión?

María dirige una mirada de complicidad a la princesa porque ya la había puesto en antecedentes sobre la peculiar personalidad del dragón.

–Bien, empecemos a conocernos, Draguis. Me presento: mi nombre es Ranais, princesa de este pequeño país que es Samodia. Por cierto, la ciudad donde te encuentras, Nordalia, es la capital. Espero que te guste durante tu estancia en el castillo.

–Vaya –dijo Draguis abriendo exageradamente los ojos–. ¿Ahora por fin vais a explicarme el gran secreto?

Ranais hizo un gesto a María, que resultó ser una de sus damas de honor, para que abandonara el lugar.

Ya a solas con el dragón, la princesa le invitó a sentarse en una suntuosa mesa de té. Sobre ella había varios de los manjares que más gustaban al animalito.

–Agradezco el convite, princesa, pero ardo en deseos de saber por qué estoy aquí, así que, procede.

–Me gusta que seas directo, Draguis –dice ella respirando profundamente. Toma un par de sorbos de su taza de té y la deposita con delicadeza sobre la mesa–. Pues allá voy. He atravesado algo más que una mala racha de salud, con problemas respiratorios, dolores por todo el cuerpo, mareos… Los médicos me han atendido durante semanas y no han sido capaces de encontrarme ninguna enfermedad. Llegué a pensar que alguien había arrojado alguna maldición sobre mí.

–¿Y habéis comprobado si alguien en particular os desea el mal?

–Por el castillo han pasado quiromantes, santeros, impositores de manos, supuestos videntes… y ninguno ha detectado nada, aunque eso querido dragón ya lo sabía yo de antemano. No creo en esas cosas.

–Bueno ¿y se te han pasado ya los síntomas de mala salud? –pregunta Draguis mientras saborea un trozo de hígado de pato bañado en sirope de menta. No había duda que la mesa del té la habían servido conociendo todas las golosinas que agradan al dragoncito.

–Sí, los síntomas acabaron. Tan pronto como habían llegado.

El dragón se queda mirándola con un gesto que refleja certeza. Acaba de verlo más claro.

–Princesa Ranais, habéis sufrido un desengaño amoroso –afirmó sin dudar.

Ella quiso encontrar un motivo para rechazar esa teoría, pero no obtuvo la convicción necesaria y al cabo de unos instantes toma la palabra conteniendo la emoción.

–Mi historia es quizá una de tantas que aparecen en una película o un cuento –respondió la princesa con voz entrecortada–, pero créeme si te digo que hasta que mi dama de honor me habló de la escuela de dragones de compañía, no recuperé el interés por vivir. Estuve a punto de acabar con mi vida por… –Aquí se adelanta el dragón y termina la frase.

–Por un desengaño amoroso.

–Pues así es. Me sorprende reconocerlo sin más, ante ti que eres un recién llegado. No sé cómo lo consigues, pero ejerces sobre mí una influencia tan… cargada de razón, como si practicaras un influjo directo sobre mi mente. Estoy desconcertada.

–No lo estropeemos, princesa, que vamos por el buen camino. Y ahora dime, ¿Quién es el galán que te ha roto el corazón?

La pregunta no puede ser más directa y ella necesita respirar. No puede creer que de esa forma tan rotunda esté confesándose con una especie de mascota de dragón parlanchina. Y lo cierto es que habría estado genial que le hubiera conocido cuando estaba postrada y enferma en la inmensa soledad de su castillo. ¡Qué gran ayuda hubiera supuesto esa fierecilla inteligente!

Ranais decide responder a Draguis tras meditar durante unos segundos.

–El hijo del boticario real dejó de manifestar su amor por mi hace tiempo. Ahora se dedica en cuerpo y alma a la investigación de los fármacos e incomprensiblemente…

–Se ha olvidado de ti– concluyó el dragón–. Eso sucede porque algo ha interferido en vuestra relación y no depende vosotros. Algo que viene de fuera.

–¿De dónde va a venir? –repuso Ranais–. Pasábamos mucho tiempo juntos, caminando por los campos, viajando, conociendo nuestro país a fondo, profesándonos nuestro amor a cada instante… pero eso cesó un mal día y todo terminó bruscamente.

–Y decidme, princesa ¿no sospecháis de alguien en particular que no desee que estéis juntos? No sé, quizá una persona de vuestra propia familia.

Ranais lo miró fijamente y en seguida negó con la cabeza.

–No, no, eso no es posible. Mi madre y mi hermano me quieren con todo su corazón y jamás intervendrían en una cosa así. No, no es posible.

–¿Tu hermano es el hijo menor ¿verdad, princesa?

–Así es. ¿Qué pasa con eso?

–No, nada de particular. Tan solo estamos intercambiando impresiones, niña mia. Quiero enterarme bien del porqué de tu depresión y asegurarme de que te rodea la paz y la concordia.

El tono de voz que usaba Draguis revelaba una fina ironía.

–Ahí también has acertado. Me diagnosticaron un tipo de depresión que califican de “enmascarada”. Te niegas a reconocer que tienes problemas afectivos y ocultas tus emociones, así que el problema pasa a tu cuerpo y puedes llegar a sufrir mucho, como si tuvieras una enfermedad grave. En cuanto a mi hermano, no sé, es que… nunca había pensado hasta ahora…

La repentina inseguridad de la princesa deja el campo abonado para Draguis, quien no desperdicia ocasión para atajar por un buen camino.

–… que no es el angel de la guarda que pensabas que era ¿no es así? –. El dragón pestañea exageradamente mientras habla, mostrando una actitud histriónica que no deja de sorprender a Ranais.

–Yo, nunca, no creo posible que… sea él.

La princesa cesó el balbuceo y empezó a sollozar con una angustia que conmovió a Draguis. Este tomó un pañuelo de la cajita de jade que yacía sobre la mesa del té. Lo extrajo con suavidad y se lo ofreció a la joven. Ella lo recogió y aclaró sus lágrimas luchando contra una sensación de pena y frustración que parecía no poder contener.

–Pero mi hermano Gabriel nunca sería capaz… –. El dragoncito se posó revoloteando sobre uno de los brazos de ella y le habló como si la conociera de toda la vida.

–Él quiere ser el único heredero. Este es uno de los motivos más típico y tópico de todos los cuentos, mi princesa ¿De verdad que no lo habías sospechado nunca? –Ella lo negó con la cabeza mientras secaba su nariz llorosa.

–La verdad es que antes de fallecer, mi padre dejó anotado en el testamento que, si yo no conseguía casarme al cumplir los 21 años, mi hermano heredaría el título de príncipe. En el pequeño país de Samodia el monarca puede cambiar a voluntad su decisión sobre los herederos de la corona.

–¿Y nunca has sospechado que tu hermano estaría muy interesado en que el trono pasara a sus manos?

–Ni se me ha pasado por la cabeza.

–Claro, sientes adoración por él, tu hermano pequeño, le has cuidado como una madre y como la mejor hermana. Por muchos criados que tuvierais, vuestra infancia la habéis compartido como uña y carne, disfrutando de todo lo que os ilusionaba y os hacía felices. Habíais forjado algo que creías indestructible entre vosotros.

Ranais tiene la mirada perdida en los rincones de la gran sala. Ninguno de los profusos decorados de la estancia la distrae. En su mente ha anidado la sospecha más inmunda. Una sombra de traición a sus principios y a sus sentimientos más íntimos se cierne sobre su alma carcomiéndola, como si la oscuridad pretendiese ocupar todo el espacio en su pensamiento. Ni en las pesadillas que la acompañaban durante su enfermedad habría podido imaginar semejante afrenta.

–Está en juego algo muy serio –dice la princesa cambiando el semblante. Su rostro muestra una expresión de frialdad nunca antes vista en ella–. Es la sucesión a la corona de este reino. Y que mi hermano sea el responsable…

Ranais mira a través de un precioso ventanal por donde observa el aspecto algodonoso de las incipientes nubes que han comenzado a dibujarse en el cielo rosáceo de Nordalia. Ahora posee una clara convicción, algo que empieza a tomar forma en su conciencia; quizá es un modo de reconocer que la realidad se impone a la fabulación de hadas que ha presidido su vida.

–Debes ser realista y madurar, mi princesa ¿Veis ahora que no podemos cerrar los ojos ante los cambios que la vida nos pone por delante?

A mí acaba de cambiarme el hecho de saber que el fin que me ha traído hasta aquí era la más bella misión que un dragoncillo de compañía podría jamás desear.

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Nota: Las imágenes que aparecen en este post han sido generadas por la IA  Leonardo

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Draguis y la pócima del boticario

Un dragón en el reino de Limodia