16 May El nuevo vecino

El nuevo vecino

Afirma tener un defecto físico de nacimiento: que le falta un ojo. Practica ejercicio físico con intensidad, sus músculos son de acero. Es un recién llegado al portal diecisiete de la Calle Albatros. Merovio va introduciéndose en las vidas de sus vecinos induciéndoles a comportarse de tal o cual manera, sin que ellos lo sepan. Es la persona más agradable, cordial y afable del mundo. Todos le adoran. La situación llega a traspasar todos los límites. Dependen de él, comulgan con él, van conformando algo mucho mayor y ambicioso que una simple secta.

Los que le siguen están prisioneros de sus demandas, de las reuniones que convoca, de cada frase que utiliza en sus múltiples parlamentos con efecto cuasi hipnótico, dotados con capas de magia cada vez más profundas.

Ese nuevo vecino copia ciertos detalles de los demás, como unos parterres a la entrada de su casa que son más frondosos que ningún otro, cuajados de flores exóticas. Las suyas tenían que ser las mejores, de eso no cabía la menor duda.

Solo uno de ellos, Arcadio, desde el primer día en que llegó el nuevo sospechó de él, más por envidia que por otra cosa. Por su empleo en un centro asesor de la Inteligencia Nacional, decidió investigarle y descubrió el oscuro origen del recién llegado, lo cual se reservó celosamente el investigador.

Sorprendentemente, en el chantaje al que somete al nuevo vecino objeto de la envidia, Arcadio solo le va pidiendo que poco a poco permita que las plantas, coche, decoración de la casa, y otros aspectos estéticos y de comportamiento, como ser gracioso, (Merovio era muy, pero que muy gracioso) vayan volviendo a ser “conquistados” por el envidioso, como las defensas de una legión romana. Era mucho el terreno a recuperar. Lo que desea Arcadio con fervor es volver a ser el más apreciado de la comunidad de vecinos y sustituir al otro como objeto de  prebendas y regalos.

Antes de la llegada de Don Perfecto, Arcadio había logrado entre sus convivientes un estatus de persona apreciada por sus cualidades como enólogo (aconsejaba sobre vinos a quien se lo pidiera), cocinero y viajero empedernido. Preparaba unos lenguados pintados con salsa de brandy y confitura de granadas con microesferas de batata y lima que quitaban el hipo. Sus postres eran proverbiales, al igual que sus itinerarios de viaje, que Merovio se había encargado de copiarle para ofrecerlos a los convecinos del agraviado,  y lo mismo con las rutas de viaje de este.

Objetivo final de ambos: largar al otro de aquel edificio para siempre.

Hecha esta presentación, la acción se desarrolla ahora en una reunión de degustación culinaria en la casa del celoso Arcadio. Este había dispuesto múltiples platitos de tapas para ir abriendo boca y dar paso al posterior ágape consistente, entre otras delicias, en contramuslos de pavita rehogada con salmuera de alcachofa violeta de Provenza o mouse de paté de oca con ron especiado y chocolate negro fundido. Un asado de pato con salsa de trufa blanca y aceite de Priego, con corteza pulverizada de mandarina satsuma, aderezada con mostaza de Dijon, destacaba como “el plato del día de Arcadio”. Los postres consiguieron mantener a los vecinos en un permanente río de elogios hacia su persona.

En esa misma reunión para sibaritas del buen comer, Merovio pasó al ataque anunciando su propia convocatoria para tres días más tarde. Por supuesto, procuró  superar a Arcadio en todos los puntos posibles, incluyendo un libro de recetas prácticas gourmet para los invitados, junto a una guía de viajes, también física, donde figuraban las mejores recomendaciones, muy detalladas y magníficamente bien ilustradas. De este modo, los puntos a favor de Arcadio empezaron a ceder ante el impulso arrollador de Merovio, tan solo unas semanas más tarde de su llegada a la comunidad de la calle Albatros.

El balance de cuentas no podía estar más a favor del nuevo vecino.

A eso de las siete de la tarde de cada día laborable, cuando Merovio les había dicho que ya se encontraría en casa después del trabajo, sus convecinos aprovechaban para entregarle regalos en forma de cajas de bombones, magdalenas, bizcochos, o bien panes caseros de la viuda del segundo “C”. También tenían cabida los embutidos del último viaje de alguien a su pueblo o recuerdos de tiendas típicas de aquella aldea con encanto que recomendó a la soltera del sexto “A”.

Con ambas llegó a mantener relaciones de mucha confianza intercambiando favores de todo tipo. Esto no se le escapó a Arcadio, pues ese era un terreno en el que deseaba inmiscuirse para ver cómo podría perjudicar a su enemigo.

Tras cinco reuniones culinarias en casa de Arcadio, con cesta de postres incluida, más unas cuantas recomendaciones de buenos vinos de la extremeña Tierra de Barros, Somontano y Toro, así como media docena de rutas por los pueblos blancos andaluces, el envidioso había conseguido equilibrar bastante el pulso entre ambos combatientes.

Lo que Arcadio pensaba acerca del rápido “éxito” vecinal de Merovio era que sus convecinos le debían una sumisión adicional por el hecho de que al otro le faltara un ojo. Pero tenía bien claro que jamás sería capaz de llevar a cabo un sacrificio de esa índole.

Había pensado en simular una caída por las escaleras o un accidente de trabajo, pero todos daban por seguro que su labor tenía lugar en un despachito anónimo con mucho ordenador y reuniones sin fin. ¿Quizá un brazo quemado por su actividad de chef? No, esas eran soluciones pasajeras. Nada comparable al ojo enucleado de Merovio. Pero había más, y es que este daba muestras de una fantástica memoria ¿Cómo podía acordarse con tanto nivel de detalle de lo que gustaba a unos y otros?

Un total de cuarenta vecinos no era moco de pavo. Merovio había sido capaz de recordar todos los matices, manías, fobias, gustos y regustos de ellos y ellas. En tan solo cuatro meses desde que apareció por allí.

Pero Arcadio llevaba conviviendo en esa comunidad ¡siete años! Imposible igualar el nivel de conocimiento que tenía de aquellas personas. Era una guerra abierta y haría lo posible porque aquel advenedizo del ojo tapado no pudiera desplazarle del trono de vecino del año.

Aquel día en que Merovio regresaba de la oficina sobre las siete de la tarde, Arcadio se hallaba al acecho en el rellano de la escalera. Disimulaba que estaba hojeando un folleto del hipermercado. Cuando su repelente vecino acababa de abrir la puerta de su domicilio, los parterres con las flores más sorprendentes que nadie había visto, lucían más bellos que nunca.

—Hola, Merovio —saludó Arcadio en un tono bajo que no sonaba siquiera a exclamación—. Vas a alucinar con este vino tan extraordinario ¿lo probamos?

La cara del otro reflejó extrañeza, pero no le cerró la puerta. Un ligero gesto de “puedes entrar” quedó reflejado en su rostro.

Cuando hubieron descorchado la botella y tomado un par de copas hablando de temas que a ninguno de los dos ponían en un compromiso, Arcadio se dirigió al otro con un tono contundente.

—A ver, señor recién llegado que se gana a todo el mundo ¿Te crees que no lo sé?

—¿Qué? ¿Qué pasa contigo, vecino de las envidias y los rencores?

—Sé que viniste aquí con un propósito que no es el de ganarte a estos vecinos tan fieles y volubles. Finges estar tuerto, pero en realidad lo que llevas ahí es una cámara donde grabas en audio y video a tus vecinos. Hasta lo haces cuando te acuestas con esas dos desgraciadas que nada saben de ti ¿verdad?

—¿Cómo?… —una sonrisita de desprecio se dibujó en la cara de Merovio—. A ver cómo demuestras eso, lengua de serpiente.

Con un rápido movimiento de la mano, Arcadio despegó el parche del ojo de su oponente para descubrir algo insospechado por ningún otro: el ojo estaba en su sitio.

—Siempre ha estado ahí, lo he sabido desde que en una de las reuniones vecinales me fijé en que tu parche tiene textura de microfibra óptica, esos tejidos inteligentes a base de nanotubos de carbono que graban lo que quieras sin que nadie…

—¡Bah! Todos saben que intentas joderme con tus artimañas de agasajos culinarios, recomendaciones de viajes estupendos y todo eso, pero escucha, ¡no puedo evitar que la gente me quiera!

Merovio agarró por el cuello a su oponente y le practicó una llave de jiu-jitsu que en pocos segundos inmovilizó el cuerpo de Arcadio. Este optó por dejarse llevar por una risa repentina.

—Jajaja ¡My God! Tienes unos músculos envidiables y conoces las artes marciales, pero no tienes ni idea… de cómo empatizar de forma natural… con nadie ¿verdad? —consiguió decir el atacado entre jadeos—. No te soporto, enemigo mío. Jaja, eres patético. O te largas de aquí cuanto antes o digo a todos lo que acabo de descubrir. Sé que les grabas con tu ojo mágico, nadie escapa a tu control. Así llegas a conocer cada detalle que te aventaja sobre mi, cada palabra e imagen que has grabado a esa pobre gente ¿verdad? Las usas para lograr que te adoren.

—¡Demuéstralo!, ¡demuéstralo!, mamón indeseable!

—No querrás que lo haga, desde luego que no. Mira, te tengo pillado. He tenido acceso a tu ficha policial y he sabido lo que hiciste con aquellas mujeres ¿Te suena? ¿Quieres que siga?

La cara de Merovio adquirió un tono cetrino, como si le hubieran despojado del alma en ese momento.

—Mañana va a aparecer un aviso importante que requerirá la atención de toda la comunidad y se convocará reunión para la tarde, justo cuando vuelvas de la oficina. Anunciarás que te vas de aquí por motivos de trabajo. Te trasladan a otra ciudad o donde quieras, invéntate algo ingenioso si no.

Su interlocutor montó en cólera y apunto estuvo de arrearle un mamporro severo a su enemigo cuando este le lanzó una advertencia.

—Insisto, no querrás que revele en público tus actividades delictivas, tengo pruebas, canalla. Si quieres que las saque a relucir en la reunión de mañana, allá tú.

Arcadio se dio media vuelta y desapareció de allí con una sonrisa en los labios. Antes de subir las escaleras hacia su piso, dirigió una mirada a los espléndidos parterres y su exotismo tan particular.

—Pretencioso y maldito petulante…

Al día siguiente, al mediodía, un aviso con letras de gran tamaño presidía el interior del ascensor:

“Por una avería en el suministro de agua del Canal, queda convocada con carácter de urgencia una reunión de la comunidad para esta tarde a las 19:00 h en primera convocatoria y a las 19:30 h en segunda convocatoria. Tendrá lugar en el vestíbulo del portal”.

A las 19:00 h ya había un nutrido grupo de asistentes. Justo en el momento en que llegaba Merovio.

Este puso cara de sorpresa pero se prestó enseguida a participar.

—Apreciamos tu buena disposición al incorporarte de inmediato —dijo el presidente de la comunidad con cara de gratitud auténtica—. Pero si deseas pasarte por casa primero no hay inconveniente.

El recién llegado hizo unos aspavientos animándole a que continuara.

—Bien, hemos recibido aviso de la compañía del agua y nos dicen que esta noche de 21 h a 24 h, van a cortar el suministro, pero que igual mañana es necesario volver a hacerlo, así que, debemos hacer buen aprovisionamiento.

Tras finalizar las discusiones lógicas generadas, fue Arcadio quien tomó la palabra.

—Bueno, aprovecho que estáis todos aquí para comunicaros algo de interés general y es que nuestro querido vecino Merovio tiene algo que anunciaros.

Arcadio se acercó al oído del mencionado y susurró unas palabras en tono suave.

—Recuerda, vas a decir que te vas, que cambias de ciudad por motivos de trabajo ineludibles ¿has entendido?

Arcadio le puso una mano en el hombro y se apartó de él.

—Esto… sí, es que me… trasladan. Están haciendo cambios en la empresa y debo trasladarme antes de que acabe la semana.

—Pero eso exige una comida de despedida por lo menos ¿a que sí? —exclamó Arcadio dirigiéndose a los asistentes con los brazos abiertos—. Ay que darle a esto un tono festivo. Las despedidas son para celebrarlas.

—Y no para lamentarlas, es verdad —confirmó el vecino del tercero B que nunca había faltado a las comilonas vecinales.

Un murmullo de aceptación recorrió a los presentes, dejando casi olvidado el tema del abastecimiento de agua.

Arcadio, Merovio y un par de vecinos más subieron a pie a sus casas, cada uno quedándose en el apartamento que le correspondía. Cuando los dos rivales estaban solos, frente al piso de Merovio, su oponente observó las plantas que decoraban la puerta de entrada.

—¿Qué especie es esta? ¿Son comestibles esas manzanitas verdes?

—Mira, sinvergüenza, no me toques más los cojones. En el fondo disfrutaré como un guarro en una charca cuando te haya perdido de vista.

Un par de días más tarde, una vez sobrepasado el inexistente problema con el agua, una argucia muy bien hilada por Arcadio para justificar una reunión de vecinos, otro cartel sustituyó al del agua en el ascensor.

“De Arcadio Dorantes a la comunidad: Os convoco a todos en mi casa para asistir mañana sábado a una comida de despedida en honor de Merovio. Ruego que cada cual aporte su granito de arena en forma de comida, bebida o sillas ¡Necesitamos sillas, como siempre!”.

El ágape era digno de admiración. Cada cual aportó lo que pudo, pero la mano maestra de Arcadio en calidad de chef se dejaba notar. Había preparado un postre especial con un letrerito que decía: “Para Merovio”. Y este, a su vez, dispuso otro para Arcadio, pero sin cartelito.

Llegado el momento de los postres, ambos degustaron el de cada uno. El plato de Arcadio incluía una filloa bañada con mermelada de mandarina y nata montada con un buen chorro de leche de magnesia, un magnífico laxante.

Merovio le entregó una milhoja de fresa batida con trozos de fruta verde de la planta exótica que adornaba la puerta de su casa. El Manzanillo puede provocar vómitos severos, diarrea y, en casos graves, la muerte por deshidratación.

Pero ese no iba a ser el caso, pues Merovio había calculado bien la dosis para que los síntomas se redujeran a los dos primeros.

Tras la suerte que sufrieron los eternos rivales a las pocas horas de la comida vecinal, ninguno de los dos quedó con ganas de plantar batalla. Pero una cosa fue cierta, y es que Merovio abandonó aquella comunidad con un pensamiento en la cabeza: “Volveré, vaya si volveré. Cuando menos se lo espere ese desgraciado”.

Y Arcadio, una vez recuperado de sus problemas intestinales, se frotó las manos en señal de victoria, pensando que había vuelto a recuperar el trono.

Y ahora es cuando te pregunto: ¿Tú cómo terminarías la historia?