Cumbres del Cares. Ese Norte que fascina

Ya hace más de un año que llegamos a Caín de Valdeón, corazón del valle del mismo nombre salpicado por ocho pueblos.

Este valle al nordeste de la provincia de León es atípico pues se trata de una amplia depresión arropada por la Cordillera Cantábrica y los macizos Occidental y Central de los Picos de Europa.

Llegar a Caín desde Madrid nos llevó unas cinco horas y media, algo más de lo estipulado en el mapa de ruta, pero es porque paramos en los preciosos miradores que encuentras durante los últimos kilómetros de trayecto. También disfrutamos tranquilamente del paisaje y los poblados que hallábamos en el camino.

Nos detuvimos en el mirador de Pandetrave, a 1.562 metros de altitud, y nos fascinó la belleza extraordinaria de los Macizos de El Cornión y de Los Urrieles enclavados en los Picos de Europa.

El puerto de Pandetrave es un paso de montaña con 1562 m de cota máxima situado entre las comarcas de Tierra de la Reina y Valdeón (León), a través de la carretera LE-243, atravesando de S a N la cordillera Cantábrica.

Cumbres del Cares. Ese norte que fascina

En esta zona se fusionan las montañas del Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre con la vertiente leonesa de los Picos de Europa.

Es aconsejable ir sin prisas y disfrutar de la belleza de uno de los entornos naturales más atractivos de España. En Pandetrave, junto a una explanada donde puedes aparcar sin problemas, existe un camino ancho que sube hasta Collado Jermoso. Recorrimos el primer kilómetro de subida para hacer fotos únicas y regresamos al mirador con la sensación de habitar un paraíso natural.

A diez minutos de Pandetrave (unos 6,5 km) nos detuvimos para tomar un bocadillo en el pueblito de Santa Marina de Valdeón, un lugar donde parece haberse detenido el tiempo

Esta aldea está encajada entre montañas refulgentes de verdor y es ideal sentarse en el mirador de la entrada. Allí aparcas el coche con facilidad pues dispone de varias plazas para ello. Al final de una escalinata están los bancos para poder contemplar el paisaje llenando de paz tu mente.

En Santa Marina de Valdeón, durante la Baja Edad Media (siglo X) se fundó el Monasterio de “Santa Marina de Mades”, adscrito al influyente Monasterio de Sahagún de Campos. También deseaba su adscripción la vecina abadía de Liébana, debido a los privilegios de usufructo otorgados al Abad por el rey Alfonso VI.

Según esta información:

“Santa Marina de Valdeón, con sus 1.156 metros de altitud, tiene el privilegio no sólo de ser el pueblo más alto del Valle de Valdeón sino también de todos los que se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional de los Picos de Europa, por lo que presenta unas vistas inigualables tanto del Macizo Occidental como del Macizo Central. Es a su vez la localidad más antigua del Valle de Valdeón. En la Edad Media fue una importante población organizada en torno a su monasterio, el cual se había creado como parte de una política de repoblación en el reino de León”.

Veinte minutos (11 km) nos separan de Caín de Valdeón

El tramo final que te lleva hasta Caín es la carreterita LE-2703, estrecha y poblada de curvas, algunas sin visibilidad para advertir si viene un vehículo de frente. Es recomendable ir con cuidado y sin distraerse con el magnífico paisaje. Este entorno paradisíaco es una constante en todo el valle, y cuando haces la ruta del Cares comprobarás que aún puede aumentar la fascinación.

Alcanzamos Caín sobre las 15:30 de un día de junio en que tuvimos la suerte de no encontrar demasiados turistas en el pueblo. A Caín llegan personas procedentes de casi todo el planeta. La máxima prioridad de todo el que llega es hacer la ruta del Cares, por lo que imaginamos que la mayoría estaría en ello. Hacia las 16 horas iniciamos la senda que va de Caín a Poncebos para comprobar que apenas había senderistas, lo que contribuye indiscutiblemente al disfrute del recorrido. Puedes parar en cualquier sitio e hincharte a hacer fotos sin limitaciones y tampoco debes vigilar el cruce con los que vengan en sentido contrario desde el pueblito de Poncebos (parte asturiana), a 12,5 km de Caín (parte leonesa).

Cumbres del Cares. Ese Norte que fascina

Hay que tener en cuenta que la máxima anchura de la senda es de unos dos metros hasta los Collados, donde el espacio disponible es mayor. Hay tramos donde no hay más de 1,5 metros…

Lo que esta senda ofrece es incomparable, una experiencia de disfrute completo para los sentidos; la expresión de la naturaleza en todo su esplendor. Puedes admirar a un lado del recorrido los picos más escarpados del macizo central (los Urrieles) o el lado occidental (el Cornión) cuajado de canales y collados inclinados que tapizan de verde intenso las laderas.

Descubrimos cuevas y oquedades con las formas más sorprendentes en este recorrido donde abundan las familias de rebecos que saltan de forma inverosímil entre las paredes verticales de caliza. Casi nunca tuvimos que apartarnos para continuar el camino pues estos rumiantes parecidos a las cabras son bastante “corteses”. De pelaje pardo grisáceo, lucen una franja negra a ambos lados de la cara y te miran con unos ojos verdes oceánicos que llaman la atención. En ellos se reflejan los Picos de Europa.

Cumbres del Cares. Ese norte que fascina

Hicimos la ruta por segunda vez dos días más tarde. En esa ocasión partimos de Caín a las 8 h de la mañana. Lo normal sería llegar hacia las 11 h a Poncebos, pero nos entretuvimos bastante haciendo fotos y disfrutando del maravilloso recorrido.

Gracias a que apenas te cruzabas con nadie, hubo momentos en que respirabas tanta paz que te apetecía sentarte en cualquier roca y simplemente contemplar. Admirar ese entorno es un privilegio, sin prisa, sin pensar en otras cosas, tan sólo dedicándote a divisar cómo cambia el horizonte con cada recodo del camino.

Los que escribimos sobre viajes damos mucha información para intentar facilitar a los demás sus propias excursiones. Me refiero a nombres, ubicaciones, historia, anécdotas, leyendas incluso; datos y más datos. Pero ahora me apetece escribir solamente de lo que siente el corazón del caminante en medio de estos gigantes calizos de roca blanca bajo la hierba esmeralda.

Las lluvias y el deshielo llenan de vida un entorno bendecido con la belleza

Las surgencias de agua en la falda de cada montaña, allá donde se vuelve plana la superficie para dar cauce al río, contribuyen al volumen y la fuerza del Cares surcando un desfiladero encantado.

Es bueno, muy relajante también, escuchar el sonido de las turbulencias acuosas que se deslizan por ese cauce, que animan a descender a la misma altura del río y refrescarse por dentro y por fuera. Estás en un entorno de hadas donde puedes imaginar cómo danzan junto al río en compañía de duendes y náyades. Resulta fácil descubrir rincones únicos, ya sea entre las rocas, a lo largo del praderío de montaña o en las orillas del río.

Hay momentos en que, parado frente al lado opuesto del camino, puedes observar oquedades que son la insinuación de cuevas o grutas de profundidad ignorada. Quién sabe las historias o leyendas que guarden sus oscuras paredes por donde a buen seguro discurre el agua filtrada desde las cumbres.

Desconocer la ruta del Cares tiene fácil remedio y este es muy placentero: organizarse uno de esos viajes que nunca se olvidan y del que darás buena cuenta con un reportaje gráfico único. Pero lo que conseguirá llenar tu espíritu de evocación al recordarlo será la experiencia de contemplar los Picos de Europa con mirada pausada, recreándote en los recovecos que quieras, sin forzar la marcha. Disfruta de los sentidos.

Cumbres del Cares. Ese norte que fascina

Hubo un momento especial al descubrir un panorama iluminado por el sol a las 9 de la mañana de un día de junio despejado como ninguno. Doblas una curva y atraviesas un húmedo túnel excavado en roca. Entonces lo ves. Ves cada rayo de ese sol puliendo con su brillo la superficie del agua verde aguamarina, arrancando del río un abanico de tonos allá donde oscilan las torrenteras y aminoran su marcha. Es un tramo que amansa el ímpetu de las aguas y las conduce con placidez para nuestro deleite, como un espejo líquido que plasma el entorno.

Lo curioso es que cuando crees que ya nada en el camino podrá sorprenderte más, compruebas que estabas equivocado. El sol juega con las cimas montañosas, se desliza entre rocas y pastos como una lengua creciente de luz diáfana enriqueciendo todo a su paso, bañando el Monte Vindio de los celtas desde tiempo inmemorial. Una ráfaga de asombro, ilusión y sensación de vivir un deseo concedido invade tu alma.

Si queréis descubrir lugares donde nunca hayáis estado, os recomiendo pensar primero en nuestra extraordinaria cordillera cantábrica o en cualquier otro entorno paisajístico de España, antes que intentar encontrar el viaje de tu vida en tierras foráneas.

Lo que guardan nuestras montañas, bosques y costas es un espacio privilegiado donde conviven la riqueza natural y la nobleza de las buenas gentes que encontrarás a tu paso.

Y aquí nos despedimos hasta la próxima ruta. No dejéis de visitar marcosplanet, descubriréis un entretenimiento… diferente.

Salud y suerte, amigos!!